Venice Beach, CA: Enclave van cultuur, kunst en leven.

Het is je vast wel eens overkomen dat elke keer als je een serie of film ziet die zich afspeelt in Hollywood of Californië, zoals CSI of ‘Baywatch’, er een landschap is dat je al bekend voorkomt omdat je het meer dan eens hebt gezien: een zee met sterke golven, een marine-uitkijkpost, de vlag van de Verenigde Staten, mensen die rennen, skaters, een reuzenrad in de verte, en gevels van huizen waarvan de kleuren variëren tussen turquoise, roze en wit. Misschien hebben we het over dezelfde spot die aantrekkelijk is geweest voor grote film- en entertainmentproducties, maar ook voor artiesten en ontwerpers die op zoek zijn naar een plek die hen inspireert om te creëren, zoals in het geval van Hanukeii.

Zonder verder omhaal en zoals je je misschien al kunt voorstellen, is er een plek op 30 minuten van het centrum van Los Angeles vol geschiedenis, cultuur, ontspanning, kunst en natuurlijk strand, we hebben het over Venice Beach. Deze plek die ooit geïnspireerd was op Venetië, Italië, en die nu onze inspiratie is geworden voor het creëren van onze petten collectie “Venice Turquoise”, maar voordat we je meer vertellen over onze petten - die trouwens erg gaaf zijn - gaan we je wat leuke weetjes vertellen, plekken die je zeker moet zien als je de hoofdstad van de bohemiens van de Verenigde Staten bezoekt.

Hoewel het strand en de stad Santa Monica vaak de aandacht krijgen, is de Pacifische kust van de Verenigde Staten zonder twijfel een plek die allerlei smaken en culturen kan herbergen, van degenen die houden van luxe, comfort en rust, tot de meer avontuurlijke, met een bohemien ziel, sporters en golfliefhebbers. De fascinatie voor deze kust is zo groot dat het de thuisbasis is geworden van beroemdheden zoals Julia Roberts, Nicolas Cage, Arnold Schwarzenegger en zelfs de beroemde architect van het Guggenheim Museum in Bilbao, Frank Gehry.

Maar wat is het nu precies dat Venice Beach zo authentiek en magisch maakt? Hiervoor moeten we terug naar 1905, toen Abbot Kinney, een visionaire en ambitieuze architect, in een haven omringd door moerassen Venetië zag. Hij was net teruggekeerd van zijn reis door Europa en was gefascineerd door de kanalen en het bijzondere feit dat een stad op zee was gebouwd, en in zijn hoofd ontwierp hij wat zijn volgende meesterwerk zou worden. Toch was het, hoe visionair hij ook was, moeilijk om een cultuurtype in een ander land op te leggen. Toen de toegankelijkheid tot dit deel van de Californische kust verbeterde dankzij de kanalen, begon de bouw van een attractiepark langs de kust, waarbij het oude moeras werd omgevormd tot een gebied met een sterke gezinsvriendelijke aantrekkingskracht voor de hogere middenklasse van Californië.

Het verhaal eindigt hier niet; hoewel geprobeerd werd Venetië na te bootsen aan de kust van Santa Monica, kreeg deze enclave zijn eigen stijl en richting. Tegenwoordig zijn er nog maar enkele van de oorspronkelijke kanalen over, omringd door luxe villa's en kleine vlotten die bewoners gebruiken om zich naar het stadscentrum te verplaatsen of om een wandeling bij zonsondergang te maken. De Little Venice die Abbot ooit voor ogen had, heeft een 360º draai gemaakt en we gaan het je vertellen, want als je naar de Californische kust gaat, MOET je naar Venice Beach, beschouwd als het strand met de meeste sfeer van heel de Verenigde Staten.

1. Ze hebben een machine die teleporteren kan.

Hoewel de aantrekkingskracht niet alleen in de kleur van het water zit, heeft Venice Beach iets betoverends als je er aankomt. Het eerste wat je tegenkomt is de Abbot Kinney Boulevard, een straat met talloze winkels van haute couture, en het bijzondere aan deze straat is dat het voelt alsof je in een paar seconden naar New York reist. Of om het beter uit te leggen, het is alsof je in de kustsfeer van Los Angeles bent, de hoek omgaat en je op Fifth Avenue in New York staat, je kunt je voorstellen dat je door het centrum van Manhattan loopt, maar als je verder naar de horizon kijkt, begroet het zonnige strand van Zuid-Californië je. Kortom, de bohemien sfeer weerspiegelt zich in een van de etalages van deze luxe winkels met een hipster tintje.

2. Het is normaal om supermensen op het strand te zien lopen.

Als je iets verder naar het strand loopt, is het heel gewoon om bodybuilders te zien; het is zelfs een van de attracties: de openluchtgym ‘Muscle Beach’, ideaal voor liefhebbers van deadlifts en om over het strand te lopen terwijl ze hun spieren en een perfecte bruine kleur showen. Lokale bewoners zeggen zelfs dat dit vroeger een van de sportscholen was die Arnold Schwarzenegger bezocht in zijn Terminator-tijd. Maar het is niet alleen een kleine gym op het zand met uitzicht op het strand, je kunt er ook genieten van een basketbalveld, speeltuinen en een van de meest iconische en historische skateparks aller tijden, waar we het over gaan hebben.

3. Sommige golven zijn van cement gemaakt.

Misschien weten sommigen het niet, maar skateboarden is deels in Californië ontstaan. Als je een beetje een friki bent van deze sport en zijn geschiedenis, heb je vast de film Lords of Dogtown gezien, en Venice Beach had een grote invloed als een van de ontmoetingsplaatsen van surfers die zonder golven zaten en begonnen te experimenteren met skateboarden. Misschien komt de naam Jesse Martínez je bekend voor, een van de keepers van Dogtown. Als een van de meest invloedrijke figuren in het skateboarden had hij dit initiatief.

Voor hem was het opgroeien in Venice Beach in de jaren 80 alsof hij op jonge leeftijd de loterij had gewonnen. De sfeer daar was uniek en erg leuk. Daarom besloot hij in 2009 te beginnen met de bouw van het skatepark van Venice Beach, dat nu deel uitmaakt van een grote documentaire genaamd “Made in Venice”. Dit skatepark wordt beschouwd als een van de duurste ter wereld.

4. Waar alles eindigt en begint, hangt af van het perspectief.

 

Dus, wat betekent ‘End of the trail’? Misschien heb je gehoord van Route 66, die de Verenigde Staten van oost naar west doorkruist, nog duidelijker: het verbindt Chicago met Los Angeles. Laat ons je vertellen dat Venice Beach het punt is waar deze route eindigt.

Waarom is deze route zo belangrijk? Na de Grote Depressie in 1928 en een zware droogtegolf zocht de handelsindustrie in de Verenigde Staten naar een manier om te herstellen. De Atlantische kust was het zwaarst getroffen, zowel economisch als door een toename van migratiestromen die het land doorkruisten op zoek naar een “beloofde land”.

De route is 3940 km lang, en onderweg bereikten niet veel reizigers hun eindbestemming, niet omdat er iets tragisch gebeurde, maar omdat ze ergens onderweg een nieuw leven begonnen. Dit leidde tot de oprichting van hotels, winkels, restaurants en tankstations. Plekken zo pittoresk dat ze deze route tot iets iconisch maken.

Zonder twijfel is deze route fantastisch, waardig voor een avonturenfilm, zoals bijvoorbeeld Thelma & Louise, twee voortvluchtigen die ons verrassen terwijl ze het land doorkruisen met een verbluffende stijl en zonnebrillen in cat eye-stijl zoals de Laguna Black, van Hanukeii.

Dus als je Venice Beach bezoekt, kom je het bord tegen dat het einde van Route 66 aangeeft, en weet je dat het een ontmoetingsplek is voor reizigers, avonturiers, en tegenwoordig ook de nodige influencers, die dit moment niet zullen missen om te fotograferen, want het is zonder twijfel een plek met heel veel geschiedenis.

5. Kunst is om de kunst.

Als er iets opvalt in Venice Beach is het turquoise, een groot deel van de gevels heeft deze kleur, alsof de ontwerper zich liet inspireren door het contrast van de roodachtige zonsondergang tegenover de huizen. Daarom zul je als kunstenaar dol zijn op deze plek. Als je wat dieper het bohemien en culturele wijk in gaat, vind je talloze winkels, allemaal erg kleurrijk. Je vindt er tweedehandswinkels, antiekzaken, gezonde restaurants, straatkunstenaars, live performances. Elke hoek van deze plek heeft iets te vertellen, we verzekeren je dat er geen ruimte is voor verveling, want zoals we zeiden, het wordt beschouwd als een van de stranden met de meeste sfeer ter wereld.

De muralist Rip Cronk maakte voor deze Little Venice een prachtig muurschildering geïnspireerd op de Adriatische Zee en getransporteerd naar de Stille Oceaan. Je komt ‘De geboorte van Venus’ van Botticelli tegen, heel modern, op een paar skates, kijkend naar het kristalheldere water van Venice Beach. Maar hoe is dat mogelijk? Cronk wist dat dit wat opschudding zou veroorzaken, maar we hebben hier te maken met een Amerikaanse stad die een Europese sfeer heeft aangenomen zonder het essentiële van het leven te vergeten als je kunst waardeert. Naast het indrukwekkende van deze moderne Venus, is ook de turquoise kleur van de muurschildering opvallend, die je zoals gezegd in alle straten van de stad terugziet.

Daarom dachten we toen we deze plek bezochten dat het geweldig zou zijn om een pet te hebben die het leven zelf uitstraalt, maar ook inspireert om te creëren, om leven te geven via kunst, zodat elke keer dat je hem ziet je denkt dat het leven simpel is, zonder complicaties, dat het leven is en door kunst. En dat deze kleur je als eerste doet denken aan Venice Beach, de stad van cultuur, kunst en plezier.

We hopen dat je genoten hebt van onze kleine samenvatting van deze magische plek aan de Californische kust, en dat je de volgende keer dat je de gekte van Los Angeles induikt, onthoudt dat er op 30 minuten afstand een kleine ontsnapping is voor liefhebbers van een #barefootlife.